Mémoires de Pénélope

Le cachalot qui s'était échoué sur la plage d'Heist est mort après une longue agonie.  

 L'Institut royal des sciences naturelles de Belgique va conserver des parties du squelette du cachalot échoué à Heist en vue de pratiquer un examen scientifique, a fait savoir mercredi Jan Haelters, de l'institut. Le cachalot s'est échoué mercredi matin sur la plage de Heist et est décédé en fin de matinée, après plusieurs heures d'agonie. Le cétacé, qui présentait plusieurs blessures, était âgé d'environ 10 ans, mesurait 13,5 mètres et pesait entre 20 et 30 tonnes.

Une analyse de la dépouille a débuté mercredi après-midi. "Après un examen externe, le cachalot sera ouvert en vue de vérifier les organes internes", explique Jan Haelters, qui estime que la cause du décès est liée à l'échouement. Selon M. Haelters, la mâchoire inférieure, certaines vertèbres, des côtes et le crâne seront conservés afin de pratiquer un examen scientifique. "Le reste sera détruit. L'institut a déjà deux squelettes de cachalot et la conservation coûte très cher."

L'animal ne pourra pas être enlevé de la plage avant jeudi. Il sera évacué par l'unité opérationnelle de la Protection civile de Jabbeke. Celle-ci commencera par couper la carcasse en morceaux, qui seront ensuite transportés vers une entreprise de traitement des déchets des environs. Une grue sera notamment déployée au cours de cette opération.

D'ici là, la dépouille sera surveillée par la police afin de tenir à distance les curieux ou les personnes convoitant l'ambre et l'ivoire de l'animal Le cachalot est une espèce protégée par des conventions internationales.